Михаил Ломоносов: «Российское могущество прирастать будет Сибирью и Северным океаном».

В Средние века на территории Приморья появились государственные объединения тунгусо-маньчжурских народов: Бохай, Цзинь и Восточное Ся. В XIII веке в ходе победоносного шествия по азиатским просторам монгольских войск империя Цзинь и государство Восточное Ся пали. Местные жители пополнили ряды монгольской армии либо были переселены в другие края. Приморье на столетия пришло в полное запустение.

В это время Русь боролась с Ордой, как мы знаем, успешно справившись с этой задачей. При Иване Грозном Русь постепенно крепла, стала более соборной, а не разрозненной. Обретая силу, ощутила возможность географического расширения, как и распространения христианского влияния. Первыми царь отправил на восточные рубежи казаков – чтобы те исследовали нравы и степень опасности местных племен и народов. В XVII веке русские казаки уже массово начали проникать в Сибирь и на Дальний Восток, осваивать Приамурье, поражаясь неповторимости открывшихся их взорам пространств.

Их взорам предстали образованные ледниками, действующие и сегодня озера, и нагретые подземными глубинами горячие источники. И в наши дни здесь - самый холодный на планете город Верхоянск, где температура опускается до минус 67С. Самый северный и самый восточный города России – Певек и Анадырь. На Камчатке находятся самый высокий действующий на континенте вулкан Ключевская сопка и гигантская Долина гейзеров, снежный покров достигает шести метров, а местные горячие источники порой проведены в жилые дома. Дальний Восток это и уссурийский и амурские тигр и леопард, и гималайский медведь, и синий краб, и глубочайшее в мире озеро Байкал с наибольшим запасом пресной воды.

Изумившись просторам и щедрости природы, русские стали активно продвигаться на Восток, все больше осваивая эти земли. В 1632 году был заложен Якутск, ставший опорной базой для дальнейшего продвижения на юг и восток. Эта нынешняя столица Якутии еще и самый крупный город, расположенный в зоне многолетней мерзлоты.

В 1639г. отряд атамана пеших казаков Ивана Москвитина по приказу казачьего атамана из Томска Дмитрия Копылова первым из европейцев достиг Охотского моря и Сахалинского залива. Московский дворянин Василий Поярков в 1643–1646 годах во главе отряда казаков отправился в экспедицию для ясачного сбора (т.е. налогов пушниной) и поиска серебряной, медной и свинцовой руд в Даурии. Так назывался регион Забайкалья и западного Приамурья.

В ходе экспедиции Поярков сотоварищи открыл реки Учур, Гонам, Зею, Амурско-Зейское плато и Зейско-Буреинскую равнину, остров Сахалин. Василий Данилович одним из первых спустился от живописного устья реки Зея по реке Амур до студеного Охотского моря, совершил плавание вдоль его юго-западных берегов, собрал ценнейшие сведения о народах Приамурья, убеждал якутских воевод присоединить амурские земли к Русскому государству. В 1647 году Семён Шелковников основал зимовье Косой Острожек — первый русский порт на Дальнем Востоке, прародитель современного Охотска.

То и дело открывающиеся природные богатства Дальнего Востока привлекали и власти, и купцов, и казаков. Приграничный дальневосточный форпост требовалось укреплять и развивать. Щедрая на рыбу и пушнину природа обещала вывести страну в лидеры по их добыче и производству, поднимая экономику империи. Обширные малонаселенные пространства так же позволяли государство масштабно расширяться.

Хотя попытки найти Большую землю на границе Азии и Северной Америки предпринимались и еще в древности, пройти туда на кораблях, на лодках, на собаках еще в XVII–XVIII веках было неимоверно трудной задачей. И, возможно, первым из европейцев увидел аляскинскую землю славный казак-первопроходец Семён Дежнёв. В 1648 году он спустился по реке Колыме в Северный Ледовитый океан и обогнул Чукотский полуостров с востока, первым пройдя проливом, разделяющим Северную Америку и Евразию - дошел до пролива, отделяющего Чукотку от Аляски.

В 1649 году из Якутска во главе с Ерофеем Хабаровым отправилась экспедиция, в ходе которой была составлена первая русская карта Амура. Тогда же началась затяжная серия приграничных конфликтов в Приамурье в 1649—1689 годах между Русским царством и соседствующей китайской империей Цин. Ведь до прихода Хабарова земли относились к китайским владениям. А теперь интересы России и империи Цин на Амуре столкнулись. В 1649—1650 годах, отправившись на верхний Амур Хабаров с отрядом, он основал зимовье напротив даурского укрепленного городка Албазин, год спустя взяв его.

Бои с китайцами и маньчжурами продолжались десятилетия. 7 августа 1689 года в Нерчинск из Москвы прибыл полномочный посол России и наместник Сибири окольничий Федор Алексеевич Головин. В результате после военной демонстрации, мастерски проведённой цинским военачальником Лантанем под стенами острога, неопытный в дипломатических делах Головин согласился на предложения цинской стороны. В итоге был подписан договор, по которому Албазин должен был быть уничтожен, а местное население считалось подданными императора Цин.

В 1724 году Пётр I направил на полуостров Первую Камчатскую экспедицию во главе с датским мореплавателем на русской службе Витусом Берингом. Экспедиция обогатила российскую науку ценными сведениями о восточном побережье Сибири, новыми картами, точными определениями координат дальневосточного берега, пролива, который позднее был назван Беринговым.

В 1730 году была организована Вторая Камчатская экспедиция под предводительством Беринга и Чирикова. Витус Беринг командовал пакетботом «Святой Петр». Его правая рука — капитан Алексей Чириков, один из первых блестящих выпускников Московской навигацкой школы, отправился в плавание на «Святом Павле». В 1740 году в юго-восточной части полуострова Камчатка, на берегах Авачинской бухты Тихого океана участники экспедиции основали поселение при Петропавловской гавани. Гавань получила название во имя святых апостолов Петра и Павла, небесных покровителей кораблей Беринга и Чирикова «Святой Петр» и «Святой Павел» и впоследствии стала Петропавловском-Камчатским.

В середине промышленного и технологичного XIX века интерес к дальневосточному региону возрос. Экономика и производство во всем мире выходили на планетарный масштаб, Россия боролась за лидерство в отраслях. Рост иностранных браконьеров, промышлявших отстрелом пушных зверей на Дальнем Востоке, требовал большего численного присутствия в этом регионе. Активному освоению Дальнего Востока в XIX веке способствовало и быстрое ослабление могущества соседствующей китайской империи Цин, которая в 1840 году оказалась втянута в первую опиумную войну, развязанную британцами. Те проявляли активный интерес к богатствам России со стороны тихоокеанского побережья, не гнушаясь никакими из способов завладевания землями и ее дарами. Этот пограничный край требовал все большего военного присутствия на государственных рубежах.

В 1850 году капитан-лейтенант Геннадий Иванович Невельской высадился в устье Амура и самовольно основал там военный Николаевский пост, нынешний Николаевск-на-Амуре. Это было самоуправством, за которое чиновники хотели даже разжаловать адмирала до матроса. Но Николай I, узнав об этом поступке Невельского, назвал его молодецким, благородным и патриотическим. Произнеся ставшую афоризмом фразу «Где раз поднят русский флаг, там он спускаться не должен.» К концу 1855 года в низовьях Амура было уже пять русских поселений: Иркутское, Богородское, Ново-Михайловское, Сергеевское.

В 1858 году правобережье Амура официально отошло к России по заключённому с империей Цин Айгуньскому договору, согласно которому в состав России официально вернулись утраченные за полтора столетия до этого земли на Дальнем Востоке. В том же году было основано поселение Хабаровка, позже ставшее городом Хабаровск. Этот крупнейший международный транспортный узел расположен на правом берегу реки Амур, вблизи Китая. Год спустя, на левом берегу Амура и на правом берегу Зеи, в её устье был основан Благовещенск. Это единственный сегодня административный центр региона России, находящийся непосредственно на государственной границе.

В 1860 году был основан (поначалу как военный пост) Владивосток. Сегодня это конечный пункт Транссибирской магистрали, один из крупнейших морских портов Дальневосточного бассейна, главная база Тихоокеанского флота. В 166км от него спустя 4 года был образован гидрографический пост Находка, самый южный город на востоке России. Когда моряки впервые увидели удобную безопасную бухту в Японском заливе, где можно было оставить корабли, в восторге они обозначили ее на карте «находкой» для своих судов.

Продолжение следует