Сегодня 12 апреля – День космонавтики, великий день, когда человек смог преодолеть земное притяжение и выйти в космос. Этот день приближали многие: обычно говорят о Юрии Гагарине и Сергее Королёве, чуть пореже — о Константине Циолковском. Но история освоения космоса знает и другие имена. Например, в XIX веке недолгое время жил Николай Кибальчич, известный главным образом своим участием в народовольческом движении и в смерти императора Александра II. Но основная его заслуга — в первом в мире проекте пилотируемой ракеты, который он разработал в конце XIX века перед самой своей смертью.

Родившись в 1853 году в семье священника, Кибальчич с юности проявлял интерес к науке. Воспитывал его дедушка-священник: мама Кибальчича серьёзно болела туберкулёзом. Он и посвятил своего внука в тайны техники, потому что и сам увлекался ею.

Современники свидетельствовали, что «в Новгород-Северской гимназии Кибальчич в 6-м и 7-м (последнем) классе был неизменно первым учеником и в особенности изумлял всех своих товарищей, даже учителей, своими изумительными математическими способностями». Учебное заведение юноша окончил с серебряной медалью.

В 1871 году Николай Кибальчич поступает в Петербургский институте инженеров путей сообщения, откуда в 1873 году переходит в Медико-хирургическую академию. Но тут его увлекло революционное движение, и высшую школу молодой человек не закончил.

Дальнейшая биография этого человека связана исключительно с революцией. Несколько лет он провёл в киевской Лукьяновской тюрьме за пропаганду среди крестьян, потом вошёл в группу «Свобода или смерть», образовавшуюся внутри «Земли и воли».

Он стал главным техником организации, и именно он изобрёл и изготовил метательные снаряды с «гремучим студнем», которые использовали при покушении на Александра II на Екатерининском канале. Поэтому 17 марта 1881 года он был арестован и приговорён к смертной казни через повешение вместе с революционерами Андреем Желябовым, Софьей Перовской и другими «первомартовцами» (так называют террористов-народовольцев, участвовавших в том покушении).

Приговор был приведён в исполнение 15 апреля 1881 года. Помилования Кибальчич не просил.

Однако именно находясь в камере Петропавловской крепости, ожидая казни, Николай Кибальчич создал чертежи пилотируемого ракетного летательного аппарата с реактивным двигателем, который мог бы совершать космические перелёты.

Его проект описывал принцип работы устройства, использующего взрывчатые вещества для создания тяги. По сути, это была первая в мире концепция управляемого ракетного летательного аппарата. Удивительно, но его расчёты во многом предвосхитили работы Циолковского, который спустя десятилетия разработал теорию реактивного движения.

В своём проекте Кибальчич рассмотрел устройство порохового ракетного двигателя, управление полётом путём изменения угла наклона двигателя, программный режим горения, обеспечение устойчивости аппарата и многие другие аспекты. Он также рассчитывал габариты пороховых шашек и камеры сгорания ракетного двигателя, размышлял над проблемами управления полётом летательного аппарата и обеспечения его устойчивости с помощью крыльев-стабилизаторов, кроме того, анализировал способы торможения аппарата в атмосфере при спуске.

Однако у проекта были и минусы: сегодняшняя наука уже знает, что аппарат Кибальчича не был бы способен достичь ни первой космической скорости, ни даже сверхзвуковой. К тому же, согласно проекту, «воздухоплаватель» — то есть космонавт — находился на открытой платформе, что никак его не защищало от воздействия высокой скорости и условий в верхних слоях атмосферы.

По легенде, свой проект Николай Кибальчич начертил кусочком пуговицы на стене камеры, так как бумагу ему не давали, но вскоре он всё же перерисовал проект со стены на бумагу, которую ему дал адвокат.

С проектом ознакомился знаменитый генерал и военный инженер Эдуард Тотлебен. Он предложил заменить смертную казнь Кибальчичу на тюрьму, чтобы тот мог продолжать свои исследования, но его идея была отклонена.

Просьба Кибальчича о передаче рукописи в Академию наук следственной комиссией также осталась неудовлетворённой. В записке к ней он писал: «Находясь в заключении, за несколько дней до своей смерти, я пишу этот проект. Я верю в осуществимость моей идеи, и эта вера поддерживает меня в моём ужасном положении. Если же моя идея после тщательного обсуждения учёными специалистами будет признана исполнимой, то я буду счастлив тем, что окажу громадную услугу родине и человечеству. Я спокойно тогда встречу смерть, зная, что моя идея не погибнет вместе со мной, а будет существовать среди человечества, для которого я готов был пожертвовать жизнью».

В Департаменте государственной полиции распорядились приложить бумаги к делу об убийстве царя, посчитав, что в сложившейся ситуации изобретение «может вызвать только неуместные толки». Проект был впервые опубликован лишь спустя 37 лет, в 1918 году в журнале «Былое» за апрель–май. Сегодня имя Николая Кибальчича носит кратер на Луне — символичное признание заслуг человека, который мечтал о полётах в космос ещё до того, как это стало реальностью.

Свои собственные рукописи, письма ваших бабушек и дедушек, фотографии и видеозаписи вы можете сохранить так, чтобы они не затерялись на долгие годы — в собственной Цифровой капсуле времени: онлайн-портале, предназначенном для сохранения семейной памяти. Мы будем рады познакомить вас с ним на бесплатной консультации «Первый шаг» — переходите по ссылке и записывайтесь!